在澳大利亚昆士兰州的比洛拉州立高中，一块米色巨石静静地矗立了20年。师生们每天从它身边走过，却从未意识到，这块看似普通的石头，竟然是一扇通往失落世界的窗口。
缘起：一次关于恐龙化石的新闻报道
事情的转机发生在2021年。当时，当地媒体报道了在该地区发现的恐龙遗骸。这篇报道引起了一位知情人士的注意，他建议请专家来鉴定一下这块位于学校前厅的巨石。这块巨石表面布满了类似“鸡爪”的痕迹——如果这些“鸡”体型巨大，而且只有三个脚趾的话。
发现：专家鉴定确认恐龙足迹化石
古生物学家安东尼·罗米利奥（Anthony Romilio）应邀来到这所高中，对这块巨石及其不寻常的痕迹进行了考察。罗米利奥回忆说：“我当时想，‘这只是一块小石头，我应该能把它抬起来。’但天啊，它太重了，我不得不重新考虑。”
罗米利奥是昆士兰大学恐龙实验室的研究员，也是发表在《历史生物学》杂志上的一项研究的合作者。他说：“他们（学校）并不知道这本身就是一个真正的化石。”
经过鉴定，罗米利奥确认这块巨石上共有66个石化的恐龙足迹，这些足迹来自47只不同的恐龙个体，它们生活在早侏罗纪时期，距今约2亿年前。“这是一个巨大的恐龙数量，也是在澳大利亚单块岩石上发现的恐龙足迹最多的地方，”罗米利奥说道。
学校：震惊又兴奋
该校副校长大卫·霍尔（David Hall）告诉澳大利亚广播公司（ABC），罗米利奥的发现让他们感到震惊，但也“有点兴奋”。“它位于我们学生前厅的一个非常公共的区域，我们的孩子们每天都会经过它，我们也一样，”霍尔说。
霍尔补充说，大约20年前，一位地质学家（同时也是学校一位老师的丈夫）在附近的一个矿场发现了这块巨石，并将其捐赠给了学校。“那个区域将被爆破或采矿活动破坏，他拯救了这个标本并捐赠给了学校，”霍尔说。
后续：更多发现与更深的研究
在看到学校里这块非凡的石头后，罗米利奥决定深入研究此事。他驱车前往卡利德附近的一个煤矿。在那里，另一个露天的秘密出现在他眼前。“当我来到停车场时，我看到一块巨大的石头，上面有一个巨大的恐龙足迹，它就那样盯着你，”他说。“我当时简直惊呆了。”
煤矿的巨石上包含两个足迹，一个很明显，另一个则半掩埋在泥土里。再加上一块私人收藏的、用树脂包裹的石头，研究人员得以拼凑出该地区一段古老的历史。
罗米利奥说，这些记录是了解澳大利亚侏罗纪时期的重要窗口，当时“最常见的恐龙化石是足迹，数量级上远远超过其他化石”。
未来：巨石的归宿
目前，学校的巨石仍然留在原地，有关将其搬迁到更公共场所的讨论正在进行中。“它是他们社区的一部分，也是他们遗产的一部分，”罗米利奥说。
这次发现不仅为我们了解澳大利亚早侏罗纪时期的恐龙生活提供了宝贵的线索，也提醒我们，即使在最平凡的地方，也可能隐藏着令人惊叹的秘密。也许，我们身边的一块不起眼的石头，就蕴藏着数百万年的历史等待着我们去发现。
