Athena探测器着陆月球南极附近陨石坑后侧翻
Intuitive Machines公司的Athena月球探测器于周四在月球南极附近的一个陨石坑中着陆，但由于着陆后探测器侧翻，其太阳能电池板的朝向和低太阳角度导致电池迅速耗尽，任务提前结束。公司官员于周五公布了这一消息。
探测器侧翻导致电池耗尽
Intuitive Machines在其网站上表示：“从Athena传回的月球表面图像证实，探测器已经侧翻。”在着陆后，任务控制团队加速完成了多个项目和有效载荷的里程碑任务，包括NASA的PRIME-1（钻探）套件，但随着电池耗尽，任务被迫终止。公司表示，由于太阳的方向、太阳能电池板的朝向以及陨石坑中的极端低温，Athena无法进行充电。任务已经结束，团队正在继续评估整个任务期间收集的数据。
NASA资助的科学任务
Athena探测器于2月26日搭载SpaceX的猎鹰9号火箭发射升空，携带了10项由NASA资助的科学仪器和技术演示设备。这些设备旨在为2027-2028年宇航员重返月球收集必要的数据。NASA同意支付Intuitive Machines公司6250万美元，用于将钻探设备和质谱仪（Prime-1）送上月球。此外，NASA的“临界点”技术开发项目还支付了1500万美元用于诺基亚的蜂窝通信设备，以及4100万美元用于资助一种创新的火箭动力“跳跃器”，该设备设计用于搜索永久阴影陨石坑中的冰。
着陆过程中的挑战
Athena从发射到进入月球轨道，再到大部分着陆过程都表现完美。但在即将着陆前，探测器的自主导航系统开始向一侧倾斜，可能是为了避开表面的巨石或其他障碍物，最终在距离预定目标约820英尺的陨石坑中着陆。探测器可能因着陆角度或残余的侧向运动而侧翻。Intuitive Machines没有详细说明着陆的最后几秒情况，但表示即使侧翻，Athena仍然能够正常运行，接收地面指令，传回数据并尝试充电，但这些努力仍不足以维持任务。
南极地区的探索挑战
Intuitive Machines在其网页上表示：“月球南极地区受到强烈的太阳角度和有限的地球直接通信影响，其崎岖的地形使得这一区域长期被避免探索。公司相信，IM-2任务的洞察和成就将为未来该地区的太空探索打开大门。”
Intuitive Machines的第二次着陆挫折
Athena的着陆事故是Intuitive Machines公司的第二次挫折。去年，该公司的第一个月球着陆器Odysseus在着陆时撞击月面的力度超出预期，一条着陆腿失效，导致探测器侧翻，无法完成任务。
其他商业着陆器的成功
在Athena到达之前，德克萨斯州奥斯汀的Firefly Aerospace公司建造的商业着陆器成功着陆，该着陆器同样携带了NASA资助的有效载荷。这架名为Blue Ghost的探测器于周日在月球另一区域着陆，该区域地形更为平缓。此外，东京的ispace公司建造的第三架私人着陆器也搭载了同一枚猎鹰9号火箭升空。这架名为Resilience的探测器正在采取一条更长、低能耗的路线前往月球，预计将于6月着陆。
