美国东部时间周日凌晨，SpaceX的Crew-10“龙”飞船成功与国际空间站对接，为空间站送去了四名新成员。这也为“星际客机”（Starliner）上的宇航员结束近300天的太空之旅，返回地球扫清了障碍。
精准对接，新乘组顺利入驻
Crew-10“龙”飞船于上周五晚从肯尼迪航天中心发射。它从空间站后下方接近，先是从空间站下方1300英尺处通过，然后盘旋至空间站前方720英尺处。最终，它于美国东部时间凌晨12:04精准地与和谐号模块的前向端口对接。
飞船的电动锁随后启动，将舱体拉入对接机构，形成气密结构。在完成标准的泄漏检查和脐带连接后，宇航员们于凌晨1:35打开了“龙”飞船的前舱门，进入了国际空间站。
Crew-10的指挥官安妮·麦克莱恩（Anne McClain）是一名陆军上校，也是一名前战斗直升机飞行员。她告诉地面控制人员，从发射台到空间站的旅程“非常棒”，并补充说：“当我们从窗户看到空间站的第一眼时，我们的团队都无比喜悦。”
“让我告诉你，这是一段多么令人惊叹的旅程，你简直无法用语言来形容，”她说。“乘坐猎鹰9号火箭升空，在过去的几天里绕地球飞行，这绝对令人难以置信……非常非常感谢。”
副驾驶妮可·艾尔斯（Nichole Ayers）是一名空军少校，也是一名F-22猛禽战斗机飞行员。“感谢SpaceX公司提供的精彩旅程，”她说。“作为一名（太空）新手，这是我做过的最酷的事情之一。我迫不及待地想在这里工作。”
新老交替，为滞留宇航员返航铺路
麦克莱恩、艾尔斯、日本宇航员大西卓哉和俄罗斯宇航员基里尔·佩斯科夫（两人都是经验丰富的商业航空飞行员）将接替Crew-9的指挥官尼克·黑格、宇航员亚历山大·戈尔布诺夫、“星际客机”的指挥官巴里·“布奇”·威尔莫尔和他的飞行员苏尼塔·威廉姆斯。
另外三名宇航员，俄罗斯宇航员阿列克谢·奥夫奇宁、伊万·瓦格纳和NASA宇航员唐纳德·佩蒂特，于去年9月乘坐俄罗斯联盟号飞船抵达空间站。他们计划下个月返回地球。
威尔莫尔和威廉姆斯于去年6月5日乘坐波音公司“星际客机”的首次载人测试飞行升空。最初预计这次飞行将持续大约八天。
但在与空间站对接期间，“星际客机”遇到了推进系统问题，NASA最终决定不让宇航员乘坐这艘波音飞船返回地球。
相反，宇航员们被告知留在空间站，而“星际客机”则独自返回地球。随后，NASA将Crew-9下次空间站飞行中的两名宇航员调换，腾出两个座位供威尔莫尔和威廉姆斯使用。
当黑格和戈尔布诺夫抵达空间站时，威尔莫尔和威廉姆斯加入了他们，成为Crew-9的一员，执行为期六个月的正常任务。
滞留近300天，预计下周返回地球
现在Crew-10已经抵达，黑格、戈尔布诺夫、威尔莫尔和威廉姆斯将帮助他们的继任者熟悉空间站的运作，然后脱离空间站，下周返回地球，在佛罗里达州海岸附近的墨西哥湾溅落。美国宇航局周日宣布，计划在周二进行返程，计划于美国东部时间凌晨1:05脱离，下午6点左右溅落。
美国宇航局在一份声明中说：“美国宇航局和SpaceX周日会面，评估佛罗里达州海岸附近的天气和溅落条件，为美国宇航局Crew-9任务从国际空间站返回做准备。”
“任务管理人员正在根据有利条件（预测）选择3月18日星期二晚上的较早Crew-9返回机会。更新后的返回目标继续让空间站工作人员有时间完成交接任务，同时在预计本周晚些时候出现不太有利的天气条件之前提供操作灵活性。”
如果一切按计划进行，威尔莫尔和威廉姆斯自去年6月发射以来，在着陆时将累计在太空停留286天。虽然这在任何标准下都是一次漫长的飞行，但仍然远低于美国宇航员弗兰克·卢比奥在2022-23年创下的单次飞行371天的美国纪录。
具有讽刺意味的是，卢比奥的纪录是另一次延长任务的结果，这次任务是由于他乘坐的俄罗斯联盟号飞船发生严重的冷却剂泄漏。俄罗斯人决定不让宇航员乘坐原来的飞船返回，而是发射了一艘替代飞船。
卢比奥最终在太空中度过了一年多一点的时间，是他最初预期的两倍。
考虑到威廉姆斯之前两次在空间站的经历，她将跃居美国宇航员中经验最丰富的宇航员名单第二位，总共在太空停留约570天，具体取决于实际发射日期。只有前宇航员佩吉·惠特森在美国宇航员中拥有更多飞行时间：四次飞行共计675天。
