美国西南部麻疹疫情持续蔓延，引发公共卫生担忧。美国疾病控制与预防中心（CDC）警告称，疫情“正迅速扩大”，预计未来还将出现更多病例。
卫生官员呼吁疫苗接种，但强调“自由选择”
美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）近日就麻疹疫情接受福克斯新闻主持人肖恩·汉尼提（Sean Hannity）采访时表示，虽然他的部门“鼓励”人们接种疫苗，但他本人是“自由选择”的支持者。这一表态引发争议，不少人担心这会削弱疫苗接种的推广力度。
肯尼迪推广维生素A，专家强调疫苗预防优先
肯尼迪在采访中还提到了维生素A的作用，他表示，维生素A可以“帮助对抗严重疾病和死亡”。据梅奥诊所解释，对于有维生素A缺乏风险的麻疹患儿，补充维生素A是推荐的做法。研究表明，补充维生素A可能降低麻疹死亡率。
然而，专家强调，维生素A只能缓解麻疹感染后的症状，并不能预防麻疹。得克萨斯大学健康科学中心传染病流行病学家凯瑟琳·特罗伊西（Catherine Troisi）表示：“如果有人感染了麻疹，维生素A可以帮助减轻一些长期后遗症，但它不能预防未接种疫苗的人感染麻疹。适量补充维生素A可能有助于治疗，但更好的选择是通过接种疫苗从一开始就预防麻疹。”
目前尚不清楚本次疫情中死于麻疹的患者是否存在维生素A缺乏的情况。梅奥诊所指出，在美国，维生素A缺乏症并不常见。
肯尼迪称麻疹死亡多因营养不良，与历史数据不符
肯尼迪还声称，历史上因麻疹死亡的人往往患有合并症和营养不良。他认为，疫苗于1963年问世，以及1964年启动的WIC（妇女、婴儿和儿童特别营养补充计划）项目为这些营养不良的儿童提供了食物，减少了麻疹死亡的发生。但WIC项目的官方网站显示，该项目实际上始于1972年，肯尼迪的说法与历史数据不符。
此外，肯尼迪强调营养重要性的言论，恰逢美国农业部削减了两个为食物银行和学校午餐提供资金的项目。《卫报》报道称，此次削减“严重限制了学生获得健康膳食的机会”，学校营养协会也表达了类似的担忧。
麻疹疫情已致多人死亡，疫苗接种是关键
近期，得克萨斯州已有两人死于麻疹（包括一名未接种疫苗的儿童），新墨西哥州也有一人死亡。得克萨斯州卫生服务部3月11日发布的数据显示，该州已确诊223例麻疹病例。
值得注意的是，得克萨斯州卫生服务部表示，死于麻疹的儿童“没有已知的潜在疾病”。
面对日益严峻的麻疹疫情，美国疾病控制与预防中心（CDC）发布了官方健康警告，强调疫苗接种是“预防麻疹的最重要工具”。CDC预计，随着疫情的“迅速扩大”，未来还将出现更多病例。
