NCAA西部赛区：教练对决暗藏玄机
NCAA选拔委员会在确定西部赛区的对阵时，似乎已经预见到了第二轮可能出现的精彩教练对决。 一号种子佛罗里达大学的主教练托德·戈尔登从未在NCAA锦标赛中取得过胜利。如果他能取得突破，他的下一个对手很可能是八号种子，卫冕冠军康涅狄格大学及其主教练丹尼·赫利。当然，前提是佛罗里达大学需要在首轮比赛中击败十六号种子诺福克州立大学，而康涅狄格大学则需要战胜九号种子俄克拉荷马大学。
而在下半区，二号种子圣约翰大学的主教练里克·皮蒂诺，是历史上第一位带领六所不同的学校（波士顿大学、普罗维登斯学院、肯塔基大学、路易斯维尔大学和爱奥那学院）进入NCAA锦标赛的主教练。他有可能在下周末面对他的前助理教练，十号种子阿肯色大学的主教练约翰·卡利帕里。圣约翰大学将首先对阵十五号种子奥马哈大学，而阿肯色大学则将面临与七号种子堪萨斯大学的艰苦对决。
球星云集，新秀崭露头角
西部赛区汇集了众多明星球员，德克萨斯理工大学的JT·托平、圣约翰大学的RJ·路易斯、孟菲斯大学的PJ·哈格蒂、奥马哈大学的马奎尔·萨顿以及德雷克大学的贝内特·斯蒂茨都获得了各自联盟的年度最佳球员奖。马里兰大学的德里克·奎因和康涅狄格大学的利亚姆·麦克尼利则分别被评为各自联盟的年度最佳新生，并被认为是潜在的NBA选秀乐透区人选，俄克拉荷马大学的控球后卫耶利米·菲尔斯也是SEC全明星新生阵容的一员。
焦点球队巡礼
佛罗里达大学： 佛罗里达大学（30胜4负）是创纪录的14支进入NCAA锦标赛的东南联盟球队之一。在沃尔特·克莱顿得到22分的带领下，他们在决赛中以86-77击败了8号种子田纳西大学，赢得了自2014年以来的第一个SEC锦标赛冠军。为了进入联盟锦标赛，佛罗里达大学先后击败了21号种子密苏里大学和5号种子阿拉巴马大学。二月初，他们以90-81战胜了当时的头号种子奥本大学，这是本赛季最令人印象深刻的胜利之一。
圣约翰大学： 圣约翰大学(30胜4负)在经历了上赛季被NCAA淘汰的失望之后，本赛季的表现令人信服。他们赢得了大东联盟的常规赛和锦标赛冠军，在决赛中以82-66击败了克雷顿大学，路易斯得到了29分。这是圣约翰大学自1985年以来首次获得常规赛冠军，也是自2000年以来首次获得锦标赛冠军。他们在面对排名球队的比赛中取得了6胜1负的战绩，唯一的失利是在巴哈马举行的双加时赛中输给了贝勒大学。
值得关注的比赛
7号种子堪萨斯大学 vs 10号种子阿肯色大学
堪萨斯大学在季前赛的民意调查中被压倒性地认为是第一名，但尽管有两次入选全美最佳阵容的亨特·迪金森，事情并没有完全融合。转会来的AJ·斯托尔和瑞兰·格里芬并没有达到预期的效果，堪萨斯大学在Big 12积分榜上排名第六，并在锦标赛四分之一决赛中失利。约翰·卡利帕里教练从肯塔基大学转到阿肯色大学是休赛期最大的新闻，但“剃刀后卫”队受到了伤病的严重打击。布吉·弗兰德在一月份遭受了被认为是赛季报销的拇指伤，但有消息称他将尝试参加NCAA。
5号种子孟菲斯大学 vs 12号种子科罗拉多州立大学
孟菲斯大学的主教练佩尼·哈达威在他的七个赛季中还没有进入过NCAA的第二周，他今年的机会可能取决于美国竞技联盟选拔赛的第一名泰瑞斯·亨特的健康状况，他在周六的AAC锦标赛半决赛中左脚受伤。他穿着步行靴，错过了周日对阵UAB的冠军胜利。如果老虎队想要减缓科罗拉多州立大学的尼克·克利福德（山地西部联盟的第一个全能选择）的速度，他们就需要亨特。自2025年以来，公羊队只输了三场比赛，而且都是在客场。他们在山地西部冠军争夺战中以69-56击败了博伊西州。
6号种子密苏里大学 vs 11号种子德雷克大学
老虎队在经历了上赛季伤病缠身的球队在东南联盟比赛中0-18之后，又回到了NCAA。杜克大学转会来的马克·米切尔和爱荷华大学转会来的托尼·珀金斯与错过了上赛季大部分比赛的卡莱布·格里尔完美融合，组成了全国最好的进攻球队之一（在调整后的效率方面排名第五）。老虎队在堪萨斯、阿拉巴马和佛罗里达的比赛中都取得了令人印象深刻的胜利。斗牛犬队失去了教练达里安·德弗里斯和他的儿子塔克，后者是两次密苏里河谷联盟的年度最佳球员，他们在上个休赛期转会到了西弗吉尼亚大学，但本·麦科勒姆创造了奇迹，并被评为MVC的年度最佳教练。贝内特·斯蒂茨跟随麦科勒姆从NCAA二级西北密苏里州立大学而来，是联盟的年度最佳球员和年度最佳新人。
明星球员介绍
JT·托平，德克萨斯理工大学
托平被评为Big 12联盟的年度最佳球员和年度最佳新人，他是第一个同时获得这两个奖项的人。这位身高6英尺9英寸的前锋从新墨西哥大学转会而来，场均得到18.1分和9.2个篮板。在上个月以111-106双加时战胜亚利桑那州立大学的比赛中，他17投22中，得到了41分。
RJ·路易斯，圣约翰大学
大东联盟的年度最佳球员场均得到18.4分、7.2分和2.1次助攻。这位身高6英尺7英寸的少年可以同时担任后卫和前锋，在一月中旬麦迪逊广场花园以80-68战胜维拉诺瓦的比赛中，他得到了赛季最高的30分。
PJ·哈格蒂，孟菲斯大学
这位身高6英尺3英寸的二年级后卫被评为美国竞技联盟的年度最佳球员，场均得到21.8分、5.7个篮板和3.8次助攻。他在AAC四分之一决赛中以83-80战胜死敌威奇托州立大学的比赛中，平了一项巡回赛纪录的42分，然后帮助老虎队克服了泰瑞斯·亨特的伤病，在冠军争夺战中以84-72击败了UAB。
德里克·奎因，马里兰大学
WNBA球星安琪儿·瑞丝在周六观看他在十大联盟巡回赛中比赛时，在社交媒体上称奎因为“小约基奇”，指的是NBA最有价值球员尼古拉·约基奇。这位身高6英尺10英寸、体重250磅的球员被评为联盟的年度最佳新生，本赛季场均得到16.3分和9个篮板。他在联盟中以13次两双排名第二。
利亚姆·麦克尼利，康涅狄格大学
这位身高6英尺7英寸的前锋被评为大东联盟年度最佳新生，场均得到14.5分、6.1个篮板和2.3次助攻。他被认为是潜在的NBA乐透区人选。在上个月以70-66战胜克雷顿大学的比赛中，他得到了38分，其中5个三分球显示了他的投射范围。
赛事预测
4号种子马里兰大学（-11.5） vs 13号种子大峡谷大学
大峡谷大学由NCAA传奇人物布莱斯·德鲁执教（还记得他在1998年瓦尔帕莱索大学战胜密西西比大学后最后一秒的投篮和在地板上的跳水），在防守效率方面排名第67位，并有爆冷的历史，包括去年在第一轮淘汰了圣玛丽学院。马里兰大学的天赋异禀，但这条线可能有点高。
8号种子康涅狄格大学（-4.5） vs 9号种子俄克拉荷马大学
对于两次获得NCAA冠军的康涅狄格大学来说，这是一个相当小的优势，但他们的防守效率已经从前10名下滑到了本赛季的90多名。俄克拉荷马大学在东南联盟的第一个赛季中表现挣扎，但耶利米·菲尔斯有可能成为NBA乐透区的潜力新秀，并且可能会让比赛保持接近。
12号种子科罗拉多州立大学（-2.5） vs 5号种子孟菲斯大学
似乎每个三月都会出现一次12号种子对5号种子的爆冷，但这并不符合条件，因为公羊队更受欢迎。请注意老虎队的泰瑞斯·亨特受伤的左脚上是穿着步行靴还是篮球鞋。这可能会决定这场比赛的结果。
西部赛区展望
圣约翰大学不会害怕聚光灯。这所学校位于纽约皇后区，一半的主场比赛都在麦迪逊广场花园进行，在赢得大东联盟常规赛冠军后，还参加了吉米·法伦的“今夜秀”，并且整个赛季都被Vice TV的真人秀节目跟踪拍摄。圣约翰大学在球场上并不一定华丽，他们的进攻平庸，三分球命中率为30.4%。但他们在肯波姆的防守评级中排名第一，是2012-13赛季路易斯维尔队的翻版，当时主教练里克·皮蒂诺率领球队获得了NCAA冠军。
