在国际空间站“滞留”数月后，宇航员巴里·“布奇”·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼塔·“苏尼”·威廉姆斯（Sunita Williams）终于要返回地球了。这场原本计划短暂的太空之旅，因波音“星际客机”（Starliner）飞船的技术故障而演变成一场持续数月的“星际滞留”事件，甚至引发了埃隆·马斯克和前总统特朗普的关注。
两位宇航员此行是为了测试波音公司新型“星际客机”飞船的性能，原本计划在国际空间站进行为期八天的示范飞行。然而，在六月份飞船接近空间站时，推进器出现故障，导致两人滞留。现在，NASA计划安排SpaceX公司将他们带回地球。
虽然威尔莫尔和威廉姆斯在国际空间站停留的时间比平均时长要长，但并未打破纪录。距离美国宇航员弗兰克·卢比奥（Frank Rubio）两年前创下的美国宇航员最长太空飞行记录还差大约100天。尽管他们的滞留是出于技术和日程安排的原因，但并非像特朗普在社交媒体上所说的“被遗弃”。
在NASA将“星际客机”无人飞船送回地球后（最终安全着陆），威尔莫尔和威廉姆斯承担起了空间站的日常工作。他们收到了来自NASA的补给，并且自9月以来，SpaceX的返回舱就一直停靠在空间站。
NASA官员表示，最初的八天任务时间只是一个估计，所有人都知道可能会超出这个时间，但没想到会超出这么久。马斯克则迅速抓住机会，让他的火箭公司接手了竞争对手的太空任务。
据称，在上个月，应特朗普的要求，NASA调整了SpaceX的飞船日程，以便让宇航员们提前几周返回地球。他们计划于下周二乘坐SpaceX“龙”飞船返回地球。
苏尼塔·威廉姆斯：经验丰富的海军飞行员
和许多NASA宇航员一样，威廉姆斯和威尔莫尔都是经验丰富的美国海军试飞员。
“我们都经历过部署，所以当部署发生变化时，我们并不感到惊讶，”威廉姆斯在9月份与记者的通话中说。“我们的家人也习惯了这一点。”
威廉姆斯出生于俄亥俄州，在马萨诸塞州尼德姆长大。她于1989年成为一名海军飞行员，并多次海外部署，隶属于直升机战斗支援部队，包括参与波斯湾的“沙漠盾牌行动”和“提供安慰行动”。
1992年，她在迈阿密负责安德鲁飓风的救援工作，之后花了几年时间进行旋翼机试飞，然后成为一名教员。
1998年，威廉姆斯在“塞班号”航空母舰上部署时，被NASA选为宇航员。两个月后，她开始了训练。她在NASA的第一个任务是前往莫斯科，与俄罗斯航天局合作开发国际空间站的项目。
在NASA的漫长职业生涯中，威廉姆斯还在水下栖息地生活了九天，并执行了两次之前的任务，总共在国际空间站停留了322天。
在9月份的通话中，当被问及她最想念地球上的什么时，她说：“当然，我们总是想念的东西：我们的家人。我想念我的两只狗，我想念我的朋友们。”
她和她的狗与她的丈夫迈克尔住在一起，这对夫妇都喜欢一些技术含量很高的爱好：一起修理房子、汽车和飞机。
巴里·“布奇”·威尔莫尔：退役海军上校
威尔莫尔是一位退役的美国海军上校，他职业生涯的早期是驾驶战术喷气机。
他完成了8000飞行小时，在航空母舰上降落了663次，并进行了四次作战部署。在“沙漠风暴行动”期间，他从“肯尼迪号”航空母舰的飞行甲板上执行了21次战斗任务。
在2000年被NASA选为宇航员之前，他曾在加利福尼亚州爱德华兹空军基地担任飞行教员。
他之前执行过两次NASA任务：2009年乘坐“亚特兰蒂斯号”航天飞机执行为期11天的任务，以及在2014年和2015年在国际空间站停留了167天。
威尔莫尔和他的妻子迪安娜都来自田纳西州。现在，这对夫妇和他们的两个女儿达林和洛根住在德克萨斯州。
在9月份的通话中，威尔莫尔引用了一句圣经经文，讲述了从逆境中获得力量，他说这“就是我对这一切的感受”。
他后来补充说：“我们在各种情况下都会遇到各种困难，这会建立大量的坚韧和品格。”
