Jim Best并非一名出色的高尔夫球手，但他却常年穿梭于全球顶级高尔夫球场，从事着一项与众不同的职业——潜水打捞遗失的高尔夫球，并将其转化为一门利润丰厚的生意。
从偶然发现到职业潜水员
1993年，Jim Best在南佛罗里达大学读书时，偶然在球场树林中发现了一些遗失的高尔夫球。他将这些球清洗后卖给学校对面的高尔夫球店，赚取了生活费。“我当时就想，哇，我只需要几个小时就能赚到一周的饭钱！”Best回忆道。
毕业后，Best进入通讯塔行业工作，但打捞高尔夫球的副业从未停止。1998年，他决定全职投入这项事业，并考取了潜水员执照，与多家高尔夫球场签订独家打捞合同。他曾在美国东海岸的65个球场打捞，每年回收多达200万个高尔夫球。如今，他将业务范围缩小至不到12个球场，其中TPC Sawgrass（球员锦标赛举办地）是他最喜欢的球场之一，尤其是17号洞的标志性岛屿果岭。
水下打捞的挑战与收获
在TPC Sawgrass的17号洞，Best每年可以从水中打捞约7万个高尔夫球。“我就像在收割庄稼一样，赚钱的方式很简单。”他形容道。然而，水下环境并不如表面看起来那般美好。浑浊的水中充满单宁和藻类，搅动的淤泥会大幅降低能见度。Best对水底地形了如指掌，每次潜水携带两个氧气罐，在水中工作5到6小时，有时仅17号洞就能打捞多达6000个球。
尽管如此，仍有部分球因长时间浸泡而损坏。Best表示，约10%的打捞球会被丢弃，因为水分渗入球体，导致内部气体膨胀。在完成所有水体的打捞后，他会将球带回仓库，按品牌、型号和质量进行分类清洗，然后出售。除非他偶然发现一颗名人的球。
名人球的珍贵收藏
Best的收藏中包括老虎·伍兹、罗里·麦克罗伊、菲尔·米克尔森等高尔夫巨星的高尔夫球，甚至还有一颗属于美国前总统特朗普的球。“球上写着‘Donald J. Trump’的红色字样，这很难被超越。”Best自豪地说道。此外，他还找到了汤姆·布雷迪和佩顿·曼宁的球，以及一颗标有数字45的Titleist Pro V 1x球。
水下冒险与危险
打捞高尔夫球并非毫无风险。Best曾多次与鳄鱼近距离接触。一次在佛罗里达的Innisbrook高尔夫度假村，一条14英尺长的鳄鱼从水中跃起，发出低吼，水花四溅。Best的潜水伙伴Pascal当时正在水下，对危险毫无察觉。“那是我一生中最害怕的时刻。”Best回忆道，“最难的是我必须回到水中把他带出来。我差点就放弃了，但最终我告诉自己：‘要么我是个真正的男人，要么不是。’”
高尔夫球的新旅程
对于许多高尔夫球手来说，球落入水中意味着比赛的结束，但对于Jim Best来说，这却是球的新旅程的开始。他不仅回收了数以百万计的高尔夫球，还从中发现了手机、相机、太阳镜甚至推杆等物品。“我找到了五六个Scotty Cameron推杆，”Best笑道，“它们就这样被扔在那里！”
Jim Best的故事证明，即使在高尔夫球场上失利，也可能会为他人带来新的机会和冒险。
