百年沉船“西方储备号”在密歇根湖被发现，揭开历史悲剧
在泰坦尼克号改变航海历史的二十年前，另一艘被誉为技术奇迹的船只“西方储备号”曾在大湖区航行。这艘全钢货运船是大湖区首批全钢货船之一，长达300英尺（91.4米），被报纸称为“内陆灰狗”，旨在打破速度记录，被认为是当时最安全的船只之一。1892年8月，船主彼得·明奇（Peter Minch）带着妻子和年幼的孩子登船，进行了一次夏日出游。
然而，悲剧发生了。8月30日，当船只进入密歇根和加拿大之间的苏必利尔湖白鱼湾时，一场大风袭来。由于没有货物，船只轻浮于水面，风暴将其击打至断裂成两半。当晚，27人遇难，包括明奇一家。唯一幸存者是舵手哈里·W·斯图尔特（Harry W. Stewart），他在救生艇翻覆后游了一英里（1.6公里）上岸。
近132年来，湖底一直隐藏着这艘船的残骸。今年7月，大湖沉船历史学会的探险家在密歇根上半岛附近确定了“西方储备号”的位置。该学会在威斯康星州马尼托瓦克举行的年度“幽灵船节”上宣布了这一发现。执行主任布鲁斯·林恩（Bruce Lynn）称此次发现是该学会最重要的发现之一。
林恩在接受美联社电话采访时表示：“这艘船的故事有多重意义。当时大多数船只仍是木制的，而这是一艘技术先进的船只。明奇家族在当时也颇有名气。这是一艘被认为是湖上最安全的新技术大船。此次发现让我们能够继续传承这段历史。”
该学会的海洋运营总监达里尔·埃特尔（Darryl Ertel）和他的兄弟丹·埃特尔（Dan Ertel）花了两年多时间寻找“西方储备号”。今年冬季，兄弟俩制定了一个搜索网格。7月22日，他们乘坐学会的研究船“大卫·博伊德号”出发。由于当天船只密集，他们不得不改变航线，搜索了原始网格附近区域。
兄弟俩在船后拖曳了一个侧扫声纳阵列。侧扫声纳可以向左右两侧扫描，提供比传统声纳更广阔的海底图像。在白鱼点西北约60英里（97公里）的600英尺深水中，他们发现了一条带有阴影的线。他们提高了分辨率，发现了一艘断成两半的船，船头搁在船尾上。每段长达150英尺（45.2米），表明他们找到了“西方储备号”。
八天后，兄弟俩与林恩一起返回现场。他们部署了一艘配备高强度照明和高分辨率摄像头的潜水无人机。无人机传回了清晰的左舷航行灯图像，与“西方储备号”的右舷航行灯相匹配。这盏灯是船只沉没后唯一被冲上岸的遗物。
林恩表示：“那一天是确认的日子，非常令人兴奋。”达里尔·埃特尔则表示，这次发现让他感到不寒而栗。“知道这艘300英尺的船在离岸如此远的地方遭遇风暴，让我感到不安，”他在学会的新闻稿中说，“暴风雨可能在任何地方、任何时候突然袭来。”
1975年11月，另一艘货船“埃德蒙·菲茨杰拉德号”在白鱼点附近沉没，距离“西方储备号”不到100英里。这起事件被戈登·莱特富特（Gordon Lightfoot）的歌曲《埃德蒙·菲茨杰拉德号的沉没》传颂。该船同样没有幸存者。
