日本横滨，一辆面包车在街道上缓慢而稳定地行驶，当一辆汽车突然切入车道时，它轻轻地刹车。然而，这辆车的方向盘是自动转动的，驾驶座上并没有人。这是日产汽车公司（Nissan Motor Corp.）展示的自动驾驶技术，该技术通过安装在车辆内外的14个摄像头、9个雷达和6个LiDar传感器实现，彰显了日本在自动驾驶领域追赶美国谷歌旗下Waymo等领先企业的决心。
日本自动驾驶技术的现状与挑战
尽管日本是全球顶级汽车制造商的聚集地，但在自动驾驶技术的全球竞争中，日本并未跟上中国和美国的步伐。不过，这一领域的动力正在逐渐增强。Waymo计划今年登陆日本，虽然具体细节尚未公布，但已与日本主要出租车公司日本交通（Nihon Kotsu）达成合作，后者将负责监督和管理其全电动捷豹I-PACE运动型多用途车（SUV），初期将在东京地区运营，但仍会有司机随车同行。
日产自动驾驶技术的测试与进展
在日产的演示中，测试车辆在繁忙的街道上行驶，周围有其他车辆和行人。车辆通过智能手机应用程序设定目的地，并严格遵守区域内每小时40公里（25英里）的最高限速。日产移动与人工智能实验室工程师木村武志（Takeshi Kimura）强调，汽车制造商在将自动驾驶技术与车辆整体运作结合方面更具优势，因为他们更了解汽车。
日产的自动驾驶技术目前仍处于行业的第二级别（Level Two），因为测试过程中，日产总部的一个远程控制面板前坐着一名操作员，随时准备在技术出现故障时接管车辆。此外，测试车辆的前排乘客座位上也有一名人员，必要时可以接管驾驶。除非出现问题，远程控制室和乘客座位上的人员都不会采取任何行动。
未来目标与行业前景
日产计划在未来几年内，在横滨地区投入20辆这样的自动驾驶车辆，并计划在2029年或2030年实现第四级别（Level Four）的完全无人驾驶。自动驾驶车辆在日本具有实际需求，尤其是考虑到该国人口减少和司机短缺的问题。
其他公司也在日本推进自动驾驶技术的研究，包括初创企业Tier IV，该公司正在推动自动驾驶技术的开源合作。目前，日本已批准在福井县的农村地区使用所谓的第四级别自动驾驶车辆，但这些车辆更像是高尔夫球车。在东京羽田机场附近的一个有限区域内，一辆最高时速为12公里（7.5英里）的第四级别自动驾驶巴士正在运行。相比之下，日产的自动驾驶车辆则是一辆真正的汽车，具备完整的机械功能和速度水平。
