禽流感疫情在美国持续蔓延，导致大量家禽被扑杀，尤其是蛋鸡养殖场遭受重创。根据美国农业部的数据，2024年1月，美国农场共扑杀了约2300万只家禽，其中约1880万只为蛋鸡，仅有220万只为肉鸡。这一现象引发了公众对鸡蛋价格飙升的广泛关注。
扑杀家禽：防控禽流感的无奈之举
一旦发现禽流感疫情，联邦政策要求彻底扑杀病毒，这意味着所有感染的家禽都必须被“清除”。专家指出，如果不采取这一措施，存活的家禽可能会进一步传播病毒，导致更严重的后果。美国农业部专家鲍曼表示，禽流感的死亡率超过80%，扑杀是控制疫情的必要手段。
此外，美国还在加强生物安全措施，例如要求工作人员进出农场时洗澡、定期消毒鸡舍、防止野生动物进入等。然而，鲍曼指出，尽管这些措施有效，但完全避免病毒入侵仍然具有挑战性。
鸡蛋价格飙升：需求刚性难以替代
禽流感疫情对蛋鸡养殖场的打击尤为严重，导致鸡蛋价格大幅上涨。根据美联储的数据，自2020年1月以来，一盒鸡蛋的平均价格从1.46美元上涨至4.95美元。相比之下，鸡胸肉的价格仅从3.06美元上涨至3.97美元。
加拿大圭尔夫大学农业经济学家约翰·克兰菲尔德指出，蛋鸡和肉鸡的养殖周期不同，蛋鸡的养殖周期更长，这使得蛋鸡更容易受到病毒的影响。此外，鸡蛋在人们的饮食中难以替代，即使价格大幅上涨，需求也几乎没有变化。
扑杀后的处理：堆肥成为可持续选择
扑杀家禽后，如何处理这些尸体成为另一个问题。在小规模养殖场，尸体通常被焚烧处理；而在大型商业养殖场，尸体则通过堆肥的方式处理。堆肥过程中，温度需连续三天达到131华氏度，以确保病毒被灭活。华盛顿州农业部专家伊特尔表示，堆肥是一种可持续的处理方式，最终产生的养分丰富的堆肥产品可以安全使用。
未来展望：疫苗研发与疫情控制
尽管目前尚未批准鸡只接种禽流感疫苗，但美国农业部正在投入资金进行疫苗和治疗方法的研究。农业部长布鲁克·罗林斯表示，疫苗可能成为一种解决方案，但需要更多的测试以确保安全性和有效性。
与此同时，美国政府已向受禽流感影响的养殖场提供了约12.5亿美元的赔偿和补偿，并计划投入10亿美元用于应对疫情。这些措施旨在帮助养殖场尽快恢复生产，但鸡蛋价格的回落仍需时间。
专家预测，随着夏季的到来，疫情可能会有所缓解，但鸡蛋价格的下降仍需数月时间。在此期间，公众需密切关注疫情发展，并采取必要的防护措施。
