随着春天的到来，SEC（东南联盟）的成员学校再次提起了年度赛程安排的讨论，这一话题已经持续了十多年。目前，SEC计划在下赛季进行八场联赛比赛，而2026年的赛程尚未确定。SEC学校将在今年晚些时候投票决定是否在2026年将联赛比赛增加到九场。
为何增加第九场联赛比赛？
增加第九场联赛比赛的主要障碍在于，一些SEC内部人士认为大学橄榄球季后赛（CFP）选拔委员会在选择季后赛队伍时，对赛程强度的重视程度不够。SEC专员Greg Sankey支持增加第九场联赛比赛，但一些体育主管担心这会增加失利风险，尤其是在首次12队季后赛中没有三败球队的情况下。
“理解CFP选拔委员会如何做出决策非常重要，”Sankey上周在《The Paul Finebaum Show》节目中表示，“我们的体育主管们关心的一个问题是，选拔委员会最看重的是右边的数字——失利的次数。”
他补充说：“我认为增加第九场联赛比赛有很多积极的原因。你可以看到联赛比赛周围的兴趣。但前提是这不会导致我们失去季后赛机会。”
CFP选拔委员会的立场
CFP选拔委员会确实重视赛程强度，但不像SEC内部人士希望的那样重视，并且不足以弥补SEC球队在对阵平庸或糟糕球队时的多次失利。同时，2026年季后赛的格式尚未确定，这也使赛程决策更加复杂。
Sankey指出：“我记得，我们有一些三败的SEC球队排在来自重要联盟的两败球队前面，所以我要指出，选拔委员会对我们联盟的强度有一定的认可。”
例如，阿拉巴马大学在选拔日排名高于迈阿密大学和杨百翰大学，尽管他们的战绩更差。密西西比大学和南卡罗来纳大学也排在杨百翰大学前面。赛程强度使阿拉巴马和密西西比大学在选拔日保持了竞争力，尽管他们分别输给了范德比尔特和肯塔基。
赛程强度与结果的双重考量
尽管赛程强度重要，但比赛结果同样关键。阿拉巴马大学输给了范德比尔特和俄克拉荷马等平均水平的球队，而密西西比大学则输给了三支赛季结束时未排名的球队，包括糟糕的肯塔基。这两支球队以9胜3负的战绩，因不吸引人的失利而勉强错过了季后赛资格。
“想要进入季后赛？不要输给范德比尔特或肯塔基，”文章总结道。
SEC的未来决策
尽管一些SEC内部人士对增加第九场联赛比赛的兴趣似乎不高，但这场讨论仍在继续。阿拉巴马大学体育主管Greg Byrne表示：“赛程强度需要得到认可，而不是仅仅以两败对三败、一败对两败作为决定性因素。不是所有的赛程都是相同的。”
Sankey开玩笑地表示：“也许我们会为八场或九场联赛比赛掷硬币。每枚硬币都有两面。”确实，季后赛选拔也有多个方面，而不仅仅是由赛程强度决定的单面硬币。
