乘坐波音“星际航线”(Starliner)飞船前往国际空间站的宇航员们,回家之路可能还需要再耐心等待几天。
Crew-10任务发射推迟
原定于周三晚间从佛罗里达州发射的Crew-10任务,是一次例行的国际空间站宇航员运送任务。然而,NASA和SpaceX(共同运营Crew-10任务)因发射台地面系统出现问题而取消了此次发射。
“星际航线”的首次载人飞行于今年6月将两名NASA宇航员——布奇·威尔莫尔(Butch Wilmore)和苏尼·威廉姆斯(Suni Williams)——送往空间站。他们一直等待Crew-10抵达后才能启程返回地球。根据NASA几个月前制定的计划,Crew-9任务只运送了两名宇航员,目的是为威廉姆斯和威尔莫尔预留返回地球的座位。
但目前的Crew-9成员,包括威尔莫尔和威廉姆斯,必须等到他们的继任者抵达并接替他们的位置后,才能返回地球。
发射推迟的原因
原计划在周三美国东部时间晚上7:48,由SpaceX的猎鹰9号火箭从位于卡纳维拉尔角的NASA肯尼迪航天中心发射升空。猎鹰9号火箭顶部搭载的是载有四名Crew-10宇航员的龙飞船——包括NASA宇航员安妮·麦克莱恩(Anne McClain)和尼科尔·艾尔斯(Nichole Ayers),日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的宇航员大西卓哉(Takuya Onishi),以及俄罗斯航天集团(Roscosmos)的宇航员基里尔·佩斯科夫(Kirill Peskov)。
但SpaceX和NASA在倒计时开始前约45分钟选择了取消发射。
NASA随后澄清说,导致延误的问题源于一套液压系统,该系统用于控制夹臂,这些夹臂在猎鹰9号火箭垂直矗立在发射台上时将其固定到位。
下次发射尝试时间
NASA和SpaceX最初表示,他们最早可能在周四再次尝试发射Crew-10任务,但由于当晚龙飞船飞行路径上预计会出现强风和降水,这一可能性已被排除。
根据NASA的消息,Crew-10最早可能于美国东部时间周五晚上7:03再次尝试发射。发射将在NASA历史悠久的39A发射工位进行。
“星际航线”宇航员归期
如果Crew-10任务按计划升空,威尔莫尔和威廉姆斯很可能已经在3月16日(星期日)乘坐Crew-9于9月份抵达的龙飞船返回地球,该飞船为他们预留了两个座位。
但这次为期两天的发射延迟也意味着“星际航线”的故事将再推迟两天才能结束。
一旦Crew-10宇航员抵达空间站(可能在周六晚上),艾尔斯、麦克莱恩、大西和佩斯科夫将花几天时间熟悉他们的新家和正在进行的工作。NASA表示,这种交接期是在轨道实验室进行过渡的关键步骤,当一组宇航员抵达以取代另一组宇航员时,必须经历这个过程。
这意味着在空间站停留超过9个月的“星际航线”宇航员威尔莫尔和威廉姆斯,将与Crew-9宇航员尼克·黑格(Nick Hague)和亚历山大·戈尔布诺夫(Aleksandr Gorbunov)一起,最早于下周三出发,在佛罗里达海岸附近进行溅落式降落。
观看Crew-10发射
NASA将于美国东部时间周五下午3点开始在其流媒体服务NASA+上提供发射直播。
预计运送Crew-10团队的龙飞船将在周六晚上11:30左右与空间站对接,NASA也将直播这一过程。