宾夕法尼亚州哈里斯堡消息，曾是该州最大的煤电厂所有者于周三宣布，他们将投资100亿美元，把旧厂房改造为天然气驱动的数据中心园区。此举旨在利用大型科技公司对能源的快速增长的需求，为人工智能和云计算应用提供动力。
转型计划：巨额投资与能源供应
这座名为Homer City Generating Station的前煤电厂位于匹兹堡以东约80公里处。根据所有者Homer City Development投资集团的说法，该园区将配备七台燃气轮机，为现场的数据中心提供高达4.5吉瓦的电力。
4.5吉瓦的电力足以供应约300万户家庭。据联邦数据显示，这将成为美国最大的天然气发电厂，也是继华盛顿州的Grand Coulee水电站和佐治亚州新建的Vogtle核电站之后，美国第三大发电设施。
宾夕法尼亚州参议院多数党领袖乔·皮特曼表示，该项目也将是宾夕法尼亚州有史以来最大的资本投资。Homer City Generating Station所在的行政区就在皮特曼的辖区内。
建设时间表与成本预估
该集团在一份声明中表示，预计今年开始建设，并可能在2027年开始供电。该集团还表示，准备场地和建设数据中心的成本可能会超过最初的100亿美元投资，增加数十亿美元。
现有基础设施的优势
该集团表示，该项目的大部分关键基础设施已经就位，包括连接到中大西洋和纽约电网的输电线路、变电站和供水系统。这些都得益于关闭的Homer City发电厂的遗产。
能源供应与客户情况
该集团表示，它也可以向更广泛的电网供电，但没有提供关于任何已确认的数据中心客户的细节，也拒绝透露有多少电力最终会输送到更广泛的电网。
政府支持与燃料来源
开发商获得了500万美元的州政府拨款，用于将一条天然气管道延伸到该地块。该地块位于产量丰富的马塞勒斯页岩天然气储藏区之上，靠近主要的州际天然气管道。与此同时，为拟建电厂订购的燃气轮机可以使用氢气混合物运行。
煤电厂的落幕与AI的需求
上个月，该集团拆除了前煤电厂仍然矗立的三座冷却塔和四根烟囱。该电厂在运营54年后于2023年关闭。
所有者Homer City Development将关闭归咎于与更便宜的天然气的竞争、需求较少的暖冬、煤炭成本的上涨以及日益昂贵的环保法规。
2022年底，OpenAI的ChatGPT（在微软数据中心的帮助下构建）的首次亮相引发了全球对聊天机器人和其他生成式人工智能产品的需求，这些产品通常需要大量的计算能力来进行训练和运营。
这使得大型科技公司开始寻找新的电力来源，激发了对新一波核反应堆的兴趣，重新燃起了建设新的天然气发电厂的兴趣，并引发了各州和联邦监管机构对电力短缺的担忧。
这也促使公用事业公司推迟老旧发电厂的退役，并恢复核电厂的运营，包括去年宣布关闭的三里岛核电站将在为期20年的协议下重新开放，为微软的数据中心供电。
