众所周知，在饮用水中添加氯能够有效杀灭细菌，保障饮用水安全，并使游泳池保持相对无菌的状态。然而，发表在《环境健康展望》（Environmental Health Perspectives）杂志上的一项最新研究指出，虽然氯用于消毒，但它与水中天然有机物（如落叶、树枝等）反应时，会产生消毒副产物。其中一种名为三卤甲烷（THMs）的副产物，已知具有致癌性，可能增加患癌风险。
该研究结果是否值得担忧？
值得注意的是，美国和欧盟都对三卤甲烷的含量进行了监管。在美国，三卤甲烷的含量上限为 80ppb（十亿分率），欧盟的标准则为 100ppb。根据美国环保署（EPA）的数据，通常饮用水中的三卤甲烷含量在 40-60ppb 之间。虽然这些监管措施是好的开始，但似乎并不充分，甚至并未得到普遍遵守。环境工作组（EWG）的数据显示，美国各地有成千上万的人正在饮用受到三卤甲烷污染的水，其含量高达 200ppb 以上。
令人担忧的是，该研究发现，即使三卤甲烷含量仅为 40ppb，癌症风险也会增加，这意味着我们日常饮用的水可能正在对健康造成潜在损害。EWG 认为，三卤甲烷的安全摄入水平应远低于此，仅为 0.15ppb。Hydroviv 创始人 Eric Roy 博士解释说，虽然三卤甲烷对健康的不利影响早已为人所知，但这项新研究表明，这些化合物在比最初认为的更低水平下就能产生这种影响。
特别值得关注的是，该研究表明，三卤甲烷可能会增加膀胱癌和结直肠癌的风险。在收集了约 30 项针对 90,000 名参与者进行的研究数据后，研究人员还发现男性比女性面临更高的风险。
“虽然还需要进一步的研究来评估哪些三卤甲烷化合物的风险最高，以及我们看到对人类健康产生影响的水平，但这项研究可能是改进公共供水系统中氯化最佳水平的第一步，” Brintha Vasagar 博士补充道。
既然有潜在危害，为何还要对水进行氯化？
“重要的是要记住，我们对水进行氯化的原因是好的：对水进行消毒，杀死其中的微生物，” Vasagar 博士说。“如果停止对水进行氯化，三卤甲烷的含量会急剧下降，但由此造成的疾病将会是惊人的。” 事实上，我们有充分的理由对水进行氯化。人口参考局（PRB）的数据显示，引入清洁水（即氯化水）“在 20 世纪的前 40 年里，使美国的婴儿死亡率降低了四分之三，儿童死亡率降低了近三分之二，这是该国历史上最快的健康改善。” Roy 博士强调，自来水氯化是有史以来最伟大的公共卫生成就之一。它在很大程度上消除了由伤寒、肺炎和肺结核等疾病造成的死亡。Roy 继续说道，这就是为什么尽管有潜在的副作用，但继续在饮用水中添加氯很重要。“问题是，很难预测高水平的氯化会对任何一个人产生多大的影响，” 他解释说。“有些人一生都可以饮用未经过滤的自来水，几乎不会产生任何不良反应，而另一些人可能会在晚年患上疾病。”
如何保护自己？
有很多方法可以净化饮用水。Vasagar 建议煮沸水、使用碳过滤或反渗透系统，这些系统通过半透膜对水进行双重过滤。“煮沸水是最便宜但最耗时的，碳过滤是水纯度和成本的最佳平衡，反渗透确保了最纯净的水，但也是最昂贵的，” 她解释说。她进一步告诫那些膀胱癌或结直肠癌风险较高的人，应利用这些系统。
“最重要的是，早期检测是关键，因此请务必每年至少去看一次家庭医生，如果您发现大便或尿液中有血、体重意外下降或总体感觉不适，应尽早就医，”她说。
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