亚特兰大——在周五举行的NCAA锦标赛南部赛区半决赛中，头号种子奥本大学直到下半场中段才真正掌控比赛。但一旦老虎队掌握了主动权，他们就势不可挡。
在比赛还剩12分钟多一点时，奥本大学还以9分落后于5号种子密歇根大学。但随后，在约翰尼·布鲁姆、丹佛·琼斯和表现火热的新生塔哈德·佩蒂福德的带领下，奥本大学打出了一波28-6的进攻高潮，最终以78-65击败了密歇根大学。
这场胜利使得奥本大学锁定了与2号种子密歇根州立大学在周日进行的比赛资格，胜者将晋级最终四强。
关键球员表现
布鲁姆，一位全美第一阵容的球员，拿下了全场最高的22分和16个篮板。琼斯和佩蒂福德各自贡献了20分。老虎队（31胜5负）由此挺进了球队历史上的第三个精英八强——也是自2019年以来的首次。
经过前20多分钟的激烈对抗，奥本大学恢复了状态，甚至表现得更好。主教练布鲁斯·珀尔看着他的球队轻松进入下半场。
教练的战术调整
“问题在于我们出现了一些失误，”珀尔说。“我让他们互相之间争论了一下，然后说，‘嘿，伙计们，我们很好。我们处在一个很好的位置。你们只是在互相推动。我喜欢这种活力。我喜欢这种节奏。只是在控球时放慢一点。我们太着急了。’”
佩蒂福德，在36场比赛中第35次替补出场，贡献了一个远超他19岁年龄的表现。
“他会做任何能赢得比赛的事情。我们需要一个火花，他就能提供火花，”布鲁姆谈到佩蒂福德时说。“没有太多新生能像他这样掌控比赛。你们在今天的比赛中看到了，他有一段时间完全接管了比赛。”
比赛回顾
上半场以30-29落后之后，密歇根大学在下半场开始时打出了一波13-6的攻势，罗迪·盖尔的“2+1”帮助球队以42-36领先，此时距离比赛结束还有14分36秒。
布鲁姆也用一次“2+1”将奥本大学的落后分差缩小了一半。但随后，丹尼·沃尔夫连续上篮得分，威尔·切特的两次罚球命中，使得密歇根大学以48-39领先，此时比赛还剩12分26秒。
从那时起，佩蒂福德和丹佛·琼斯各自命中一记三分球，开始了奥本大学一波12-0的攻势，在比赛还剩9分19秒时，将比分反超为51-48。
鲁宾·琼斯用一个关键的上篮回应了密歇根大学，但丹佛·琼斯继续找到手感，又命中两记三分球和一个上篮，将奥本大学的领先优势扩大到59-50。
这波持续的攻势在佩蒂福德的三分球和“2+1”之后，扩大到了28-6，使得老虎队以67-54领先，点燃了州立农场球馆内大部分奥本大学球迷的热情。钱尼·约翰逊的扣篮为奥本大学锁定了第31场胜利——创造了球队的纪录。
教练赛后总结
“这一切都源于努力，因为到目前为止，这支球队只输给了一支没有进入甜蜜十六强的球队，”珀尔说。“这意味着他们尊重他们的对手。他们不惧怕任何对手，并且每晚都准备好比赛。给予我们头号种子的位置，然后把我们安排在亚特兰大——头号种子应该能够在离家足够近的地方比赛，以便你的球迷能够观看。所以他们得到了回报。”
沃尔夫得到20分，领衔密歇根大学（27胜10负）。弗拉迪斯拉夫·戈尔丁贡献了10分和9个篮板，尼马里·伯内特也得到10分，外加7个篮板。
密歇根大学的进步
第一年担任主教练的达斯蒂·梅接手了一支去年输了24场比赛的密歇根大学队，并带领他们进入了甜蜜十六强，似乎在经过两年的沉寂之后，让狼獾队重新回到了人们的视线中。
“仅仅为了这些家伙每天都想变得更好，愿意接受改变，彼此相爱，在倒下后重新站起来，我为这支球队感到骄傲，”梅说。“当我想起我参与的第一支密歇根大学队时，这些家伙，他们留下了一笔遗产。他们帮助我们建立了一种身份，他们应该为他们的工作感到非常、非常自豪。”
——杰克·巴滕，现场媒体
