一对退伍海军老兵夫妇近日遭遇了一场始料未及的经济危机：他们被美国军人医疗保健计划 Tricare 追讨超过 10 万美元的医疗费用，而这些费用早在几年前就已经被 Tricare 批准并支付。
天降横祸：已报销费用遭追讨
71 岁的哈维·史密斯是一位海军退伍军人。今年 1 月，他收到了一张 470 美元的账单，这是 2020 年去看皮肤科医生的费用。起初，他以为只是一个简单的错误，但随后他发现 Tricare 追溯性地拒绝了另外 26 项医疗报销申请，涉及自 2019 年他加入 Tricare For Life 计划（为符合 Tricare 资格并拥有 Medicare 的人群提供的计划）以来已支付给医疗机构的大约 3000 美元的医疗服务费用。
更令人震惊的是，Tricare 还撤销了对哈维妻子，67 岁的珍妮丝的至少 10 项医疗报销申请的批准，总金额约为 100,400 美元。根据美国全国广播公司新闻（NBC News）查阅的珍妮丝的 Tricare 门户网站记录，另外 9 项曾经标记为已完成的报销申请也正在重新处理中。
“我们不知道这场风波何时才能结束，” 患有多发性硬化症的珍妮丝·史密斯说，她担心这种压力会加重她的自身免疫性疾病。
经济压力：或将抵押房产
这对居住在内华达州法伦的夫妇表示，他们可能不得不动用退休金，甚至抵押他们已经完全拥有的房屋，才能偿还这笔巨额债务。焦虑的情绪让 1994 年从海军退役的哈维·史密斯夜不能寐。
“它总是把我弄醒，” 这位前海军中校说。“我做错了什么吗？”
追讨原因：尚不明确
目前尚不清楚是什么原因导致了 Tricare 追讨已报销的医疗费用。但两位医疗保健律师表示，根据联邦法律，这种追讨行为似乎是合法的。
拉斯维加斯律师 Ayesha Mehdi 表示，在内华达州，追讨时限通常由私人医疗保险公司和医疗机构之间的合同规定。合同通常允许保险公司在一年或两年内，有时甚至四年内追讨已支付的费用。
但是，由于联邦法律的效力高于州法律，Mehdi 解释说，作为联邦计划的 Tricare 可以在其规章制度下追讨已支付的费用，该制度允许在发生多付款或错误的情况下，最多可追讨 10 年。
负责监督 Tricare 的国防卫生局并未说明是否是其存在多付款或错误的问题，也未说明史密斯夫妇的案例是否是唯一的。发言人 Brenda Campbell 表示，该机构无法公开评论个人健康案例，但会与史密斯夫妇合作，进一步调查此事。
Tricare 西部地区的前承包商 Health Net Federal Services 也表示，由于涉及健康隐私法，无法评论具体案例，但表示正在“积极调查此事”。
今年接管该合同的 TriWest Healthcare Alliance 将评论推给了 Health Net，称 Health Net 负责处理和支付 1 月 1 日之前的索赔。TriWest 表示，它没有追讨或试图追讨史密斯夫妇的任何款项，并且根据其与国防卫生局的合同，它不允许采取此类行动。
求助无门：四处碰壁
史密斯夫妇表示，他们花费了数周时间致电各个机构，在各个部门之间被踢来踢去，但始终没有得到明确的解释。
与此同时，皮肤科医生的 470 美元账单已经进入催收阶段。NBC News 查阅了 2 月 7 日的催收通知，通知指示哈维·史密斯在未来 30 天内支付余额，否则将面临不利的信用报告。
史密斯夫妇表示，在确认有义务自掏腰包支付这些账单之前，他们不打算支付这些费用。
NBC News 还查阅了哈维·史密斯 Tricare 门户网站中的文件，这些文件显示，Tricare 确实在 2020 年向皮肤科医生支付了款项。
“这太让人有压力了，太可怕了。我们不可能是唯一遇到这种情况的人，” 珍妮丝·史密斯说。
Tricare 改革：影响广泛
今年 Tricare 合同变更后，数百万军人、退伍军人、他们的家人和全国各地的网络医疗机构都感受到了连锁反应。
官员们表示，仅在东海岸，今年就有约 16,000 家医疗机构没有收到付款，迫使许多机构放弃 Tricare 患者，减少工作时间或考虑关闭诊所。联邦官员表示，在西海岸，受益人正在努力应对一系列问题，包括呼叫中心的漫长等待时间以及停滞的转诊和授权。
1 月 1 日，TriWest 开始管理西海岸和重新分配给西部地区的六个东部州的 Tricare 福利。国防卫生局表示，新合同将“改善美国受益人的医疗保健服务、质量和可及性”。但它承认，自那以后，全国范围内出现了一些挑战。
漫长等待：令人崩溃
史密斯夫妇表示，他们花了数周时间拨打 Tricare 的电话，才有人接听。他们说，在一次尝试中，他们等待了两个多小时。
“我太累了。我开始哭了，” 珍妮丝·史密斯说。
她说，他们拨打了 Tricare For Life（Tricare 的 Medicare 计划）的电话，但被重定向到至少三个其他号码。珍妮丝·史密斯说，当他们终于联系到负责军方国防注册资格报告系统数据库的代表时，被告知官员必须手动修复她丈夫的记录。该数据库保存着每位军人的信息。
史密斯夫妇表示，数据库系统没有详细说明他的记录出了什么问题，也没有说明是什么原因导致了明显的错误。他们被告知要填写 Tricare 表格，要求恢复他们的注册，尽管他们不知道他们是否已被删除。
与此同时，他们不知道他们目前是否拥有医疗保险，也不知道他们是否有义务自掏腰包偿还所有索赔。
珍妮丝·史密斯说，Tricare 最初批准了她和她丈夫的服务，其中包括监测她病情的脑部扫描、髋关节置换手术、物理治疗和年度体检。
“我们不会付款。我们没有错，” 她说。“我们有保险。”
养老生活：蒙上阴影
史密斯夫妇已经结婚 42 年，他们一直享受着退休生活，并将时间花在拜访他们在夏威夷和弗吉尼亚州的女儿身上。
他们说，这些报销申请的撤销已经引发了至少两张医疗账单，导致他们生活更加节俭，限制了他们的旅行，甚至减少了午餐约会。
“我们曾经是自由自在的缩影，” 珍妮丝·史密斯说。“现在，这件事笼罩着我们。”
