华盛顿报道——一位曾与儿童癌症抗争的男性，成为全球首例接受精子生成干细胞移植的人。这项研究旨在恢复癌症幸存者（尤其是年幼的幸存者）的生育能力。
童年抗癌经历与生育难题
许嘉文（Jaiwen Hsu）在11岁时，一次腿部受伤被诊断为骨癌。医生认为，高强度的化疗能够挽救他的生命，但同时也可能导致他失去生育能力。当时，许嘉文的父母了解到匹兹堡大学医学中心的研究人员正在冷冻患癌男孩的睾丸细胞，希望以此来保存他们未来的生育能力，于是便为他报名参加了该项目。
如今，26岁的许嘉文成为第一个返回并测试重新移植这些细胞是否有效的成年人。
“这项研究背后的科学非常新颖，所以现在只能耐心等待，”居住在弗吉尼亚州维也纳的许嘉文说道，“我们非常渴望、充满期待，希望能得到最好的结果。”
当一个家庭正遭受孩子罹患癌症的打击时，讨论未来的生育能力似乎有些不寻常。但如今，85%的儿童癌症患者能够存活至成年，但其中约有三分之一的人会因为化疗或放疗而失去生育能力。
年轻的癌症患者可以在治疗前储存精子、卵子，有时甚至是胚胎。但青春期前被诊断出癌症的儿童却无法选择这样做，因为他们尚未产生成熟的精子或卵子。
精子干细胞移植：保存生育力的创新尝试
男孩出生时，睾丸中细丝状的管道内存在着干细胞。在青春期，睾酮水平的升高会刺激这些干细胞开始产生精子。在国立卫生研究院的资助下，匹兹堡大学的生殖科学家凯尔·奥维格（Kyle Orwig）正在研究如何保存并潜在地利用睾丸细胞来恢复生育能力。
首先，通过类似活检的方式，取出少量含有数百万个细胞的睾丸组织——其中一些是珍贵的精子生成干细胞。自2011年以来，奥维格的团队已经冷冻了来自大约1000名青春期前男孩的样本。
目前尚无法确定每个微小样本中是否含有足够多的干细胞，但2019年，奥维格利用一只年轻雄性猴子的冷冻睾丸组织，通过动物版的试管婴儿技术，成功地诞生了一只健康的猴宝宝。
到了2023年，奥维格准备重新移植这些已长大成人的癌症幸存者的细胞。许嘉文虽然还没有做好组建家庭的准备，但他对多年前参与的这项研究充满好奇，于是主动联系了奥维格。
“我们并不期待奇迹发生，”奥维格谨慎地表示。他的同事于2023年11月移植了许嘉文解冻的细胞。
初步结果与未来展望
在本周发布在网络上的一篇论文中，奥维格报告称，在超声引导下进行的注射安全且易于操作。但他的研究尚未经过其他科学家的评审。
奥维格表示，目前判断实验是否成功还为时过早，而且标准的检测方法可能也无法得出结论，因为动物实验发现需要辅助生殖技术才能检测和提取少量的精子。尽管如此，他希望这项持续进行的研究能够提醒更多的家庭考虑保存生育力，以便在未来有朝一日能够拥有选择的机会。
比利时的研究人员在今年1月宣布了一项类似的实验，他们将睾丸组织而非细胞移植到一名儿童癌症幸存者体内。
“这些进展非常重要，”布鲁塞尔自由大学的研究员艾伦·古森斯（Ellen Goossens）说道。虽然动物研究“非常有希望，但只有通过人体移植才能判断这种方法是否真的有效。”
密歇根州立大学肿瘤生育力联盟的主任马哈茂德·萨拉马（Mahmoud Salama）博士指出，针对女性儿童癌症幸存者的类似研究也在进行中，主要研究方向是利用未成熟的卵巢组织。
许嘉文表示，即使他的实验性移植没有成功，它也将指导未来的研究。他很感激他的父母多年前“做出的决定，让我今天能够自己做出选择。”
